Alle projekter i Gate 21 har deres rod i konkrete problemer og udfordringer, som Gate 21’s partnere står overfor. Oftest tager projektideerne afsæt i de kommunale partneres behov. De kommunale rammer giver projekterne mulighed for at afprøve løsningsforslag i en virkelig situation i stor skala.
Projekterne er ofte forløbere for store implementeringstiltag i kommunerne. Gate 21’s udviklingsprojekter kan således udvikle og afprøve elementer i løsninger, som efterfølgende skal implementeres i stor skala. Dermed er der også tale om erhvervsudvikling til et konkret behov, ofte i meget stor skala. Gate 21’s udviklingsprojekter overholder naturligvis gældende regler om udbud mv.